目前，国内外展览界对于经济贸易展览会的分类并无统一的标准。但较为通行的分类方法主要有以下九种：

　　一是，按照展览会的展览范围区分类别

　　按照展览范围分类，一般分为综合性展览会和行业性展览会。

　 　综合性展览会的展览范围比较宽泛，展品来自多个行业。2007年1月1日正式施行的《商务部举办展览会管理办法》，提出“综合性展览会参展的主要行业在 3个以上”。“中国进出口交易会”即著名的“广交会”，就是典型的综合性展览会。“广交会”现分为三期举办，每期布展时间三天，展览时间五天，连续进行。 其中，第一期展览范围包括电子及家电类、照明类、车辆及配件类、机械类、五金工具类、建材类和化工产品类，另安排进口展区；第二期展览范围包括日用消费品 类、礼品类和家居装饰品类；第三期展览范围包括包括纺织服装类鞋类、办公用品类、箱包及休闲用品类、医药及医疗保健类和食品类。在第一期和第三期还设立有 进口产品展区。

　 　行业性展览会的展览范围比较单一，展品集中来自一个行业或关联性较强的几个行业。如中国国际贸易促进委员会纺织行业分会主办的“中国国际纺织纱线展览 会”(举办地在上海)，其展览范围均为纺织纱线，分为天然纤维纱线、人造纤维纱线、特种纤维纱线、弹力纱线和花式纱线等品类。而中国机床总公司与英国励展 博览集团联合主办的“中国国际机床工具展览会”(举办地在北京)，其展览范围以机床及工具、自动化控制及传动设备为主，以热加工技术与设备和相关制造技术 与设备为辅。该展会现已跻身全球三大机床展之一。

　　综合性展览会有如“百货商店”，而专业性展览会有如“专卖店”。

　　二是，按照参观展览的观众区分类别

　　按照参观展览的观众分类，一般分为专业性展览会和消费性展览会。参观专业性展览会的观众被称为专业观众。参观消费性展览会的观众被称为普通观众。

　 　专业性展览会是某一行业的参展商和观众进行专业交流的平台。如创办于1957年“广交会”，向来是中国外贸产品的专业交流平台。2012年春季“广交 会”共有24,644家境内外企业企业参展，共有249，890人次的专业观众参观，达成出口交易合同金额360.3亿美元。“中国国际纺织纱线展览 会”、“中国国际机床工具展览会” 则分别是纺织业或装备制造业是专业性展览会。

　 　消费性展览会的特征有二：一是，展览会以现场售卖商品为主，并不是像专业性展览会那样，主要从事信息交流和洽商贸易的商务活动；二是，参观展览会的观众 基本是普通消费者，而且大多来自展览会举办地。来展览会买东西，是这些观众参观展览会的重要动机。如“香港国际工业出品展销会”即“工展会” 是香港历史最悠久的消费性展览会，2012年已是第46届。2003年后移址香港市区内最大的公园维多利亚公园举办，设置食品饮料区、粮油面食区、蔘茸海 味汤料区、美容保健区、精品服饰区、生活家居区、美食广场等展区以及游乐活动区。“工展会”的展览时间一般安排在12月至次年1月期间，展期长达20多 天，主要满足香港市民和旅游者采购年货的需要。中国内地的消费性展览会繁多。2000年以来，汽车(乘用车)、房产(住宅)、家装(家庭建筑装修)、食品 已成为各地消费性展览会的四大热门展览题材。

　 　此外，还有专业性和消费性相结合的展览会。创办于1907年的美国“北美国际汽车展览会”(1989 年之前称“底特律汽车展览会”)，既是国际汽车业界人士商务交流的专业平台，也是爱好者集中观摩赏玩汽车的场合。其每届展览会展览时间安排天，其中，第 1、第2天为媒体参观日，第3、第4天为专业观众参观日，第5至第15天为公众参观日。2012年的“北美国际汽车展览会”还专门安排一天作为慈善展览 日。公众与其他观众参观的区别是入场必须购买门票。在国内外，图书展、玩具展、体育用品展、电子游戏展、音响展、乐器展、家居用品展、航空展、防卫装备展 等题材的展览会，大多是专业性和消费性兼具的展览会，其可满足业内人士和普通观众的不同需求。

　　当今展览界习惯借用互联网的术语概念来定义专业性展览会、消费性展览会或专业性/消费性相结合的展览会。其中：
　　专业性展览会定义为B2B(Business To Business)，即商家/企业对商家/企业；
　　消费性展览会义为B2C(Business To Customer),即商家/企业对顾客/消费者；
　　专业性/消费性相结合的展览会会义为B2B+B2C，即商家/企业对商家/企业+商家/企业对顾客/消费者。

　　三是，按照展览会的影响力区分类别

　　按照展览会的影响力分类，一般分为国际性展览会、全国性展览会、区域性展览会和地方性展览会。

　 　展览会的国际性一直被业界广泛认为是体现展览会水平和社会影响力的重要指标之一。考察展览会是否具有国际性，国内外展览业界普遍认同以国外或境外参展商 或观众占全部参展商或观众总数的比例而定。之所以如此，是因为国外或境外的参展商或观众需要花费比国内或境内参展商或观众更多的参展费、展品物流费、差旅 费前来参展或参观。办展水平不高，缺乏社会影响力的展览会，是很难吸引到一定规模的参展商和观众的。

　 　国家质量技术检验检疫总局、国家标准化代理委员会发布的GB/T26165-2010《经济贸易展览会术语》国家标准，将“国际展览会”的定义为“境外 参展商不低于全部参展商的10%，或者境外观众不低于全部观众的5%的展览会”。而2001年科技部、外交部、海关总署、工商总局联合发布《国际科学技术 会议与展览管理暂行办法》(国外科字[2001]311号)中，对于国际科技展览会的要求是境外参展商在全部参展商中的比例应为20%。“广交会”是中国 国际化程度最高的展览会。据“广交会”主办方提供的统计数据，2012年春季“广交会”三期登记参观人数累计为249，890人次。其中，亚洲观众占 53.17%，欧洲观众占17.50%，美洲观众占17.47%，大洋洲观众占3.44%，非洲观众占8.41%。在亚洲观众132875人次中，日本、 印度、马来西亚、香港、台湾的观众达65611人次，占49.38%。

　 　全国性展览会是指影响力广及全国的展览会。《商务部举办展览会内部管理办法(试行)》(商贸字〔2006〕180号)对于全国性展览会的定义主要有两条 标准：“(一)对全国经济发展有重大作用和意义、配合国家重大战略实施或配合外交外贸多双边工作的需要；(二)具有全国性、综合性或较强专业性，国内参展 商来自全国一半以上省(区、市)，且展位比例达到30%以上。”由中国农机工业协会、中国农机化协会、中国农机流通协会联合主办的“中国国际农业机械展览 会暨全国农机产品订货交易会”，创办于1996年，是国内规模最大、巡回展出的农业机械展览会。其分为春秋两季：春季展一般在每年4月中旬举办，秋季展一 般在每年10月下旬举办。其秋季展规模大于春季展，是全国农机行业技术研发、生产制造、经销代理、终端用户、专业媒体的业内人士每年集中聚会、交流信息、 洽商贸易的重要场所。

　　区域性展览会一般指影响力超越本省(区)地域的展览会。如四川省口腔医学会创办于2001年的“中国西部口腔医疗设备展览会暨口腔医学学术会议”，其影响力已超越四川省地域范围，扩散至中国西部12个省、市、区。

　　地方性展览会一般指影响力局限于本省或举办城市的展览会。

　　四是，按照展览会的举办地区分类别

　　按照展览会的举办地分类，一般分为固定或不固定的展览会。

　 　举办地固定的展览会是指长期固定于某一地方举办的展览会。除举办地长期固定之外，也包括展览会固定展览时间和固定展览场馆。如“广交会”每年分春秋两季 固定于广州市举行，春季展举办时间固定于每年的4月中旬至5月上旬，秋季展举办时间固定于每年的10月中旬至11月上旬，展览场馆固定于中国进出口商品交 易会馆(广州市琶洲展览馆)。

　　举办地不固定的展览会是指举办地经常变换的展览会，也称为巡回展览会或流动展览会。

　 　中国糖业酒类集团公司主办的“全国糖酒商品交易会”(简称“糖酒会”)，创办于计划经济时期的1955年。自1984年起分为春秋两季举办。其春季“糖 酒会”于1987年起每年3月固定在成都举办(其间，仅2003年和2007年分别移址西安和重庆)。秋季“糖酒会”则一直采取巡回展方式，先后在郑州、 长沙、西安、沈阳、石家庄、济南、福州等多个城市举办。

　　五是，按照展览会的名称区分类别

　　按照展览会的名称分类，是中国特色的分类标准。这个分类实际是一种行政管理的要求。

　　按中国现行管理规定，凡冠以“中国”尤其是“中国国际”名称的展览会，在北京、上海、广州等城市举办，主办方须事先获得有关部门的批准。如事先未获得名称核准，则有可能被当地工商管理部门追究，并被责令取消展览会或者更改展览会名称。

　　国家工商总局自1997年起负责审批冠名为“中国”的展览会。2010年7月4日，经国务院批准，国家工商总局不再负责此项审批(即废止执行国家工商总局1997年颁发的《商品展销会管理办法》)。

　　商务部、科技部或中国国际贸易促进委员会至今仍对申请冠以“中国”或“中国国际”名称的展览会履行审批职能。2007年1月1日正式施行的《商务部举办展览会管理办法》，对于商务部参与举办冠以“中国”或“中国国际”名称展览会的审批明确规定了申请条件和工作流程。

　　经商务部批准冠名“中国”或“中国国际”的展览会，经常被宣传为“国家级”展览会。

　　六是，按照展览会的出入境性质区分类别

　　按照展览会出入境的性质分类，可分为出境展览会和入境展览会。

　　出境展览会是指国内主办方组织国内客商出国或出境举办展览会或参加外国机构举办的展览会。出境展览会又称为“出国办展”，业内将其简称为“出展”。

　　中国贸易促进委员会不但是国务院授权管理出境展览会主办方资质的机构，同时是国内出境展览会的重要主办方。2010年，中国贸易促进委员会共组织出境展览会项目15个，国内参展企业达800余家。

　 　国内机构组织国内企业以“中国展团”方式参加境外展览会，也是“出展”的模式之一。如中国机械工程学会自1989年起就开始组织中国企业参加国际著名的 “德国埃森焊接与切割展览会”(该展览会每四年举办一次)，2009年中国展团的参展企业达123家，展览净面积达2117平方米。该学会后来又组织中国 展团赴美国亚特兰大参加“美国制造技术暨美国焊接学会焊接展览会”。

　　入境展览会是指境外主办方组织境外客商来国内举办的展览会。展览业内习惯用“来展”简称入境展览会。

　　由香港贸易发展局组织的“香港时尚精品展览会”、台湾机构组织的台湾商品展览会，是经常可见的“来展”项目。1998年12月1日商务部颁布《在祖国大陆举办对台湾经济技术展览会暂行管理办法》，专门就台湾民间机构在祖国大陆举办经济技术展览会作出了具体规定。

　　七是，按照展览会的主办方区分类别

　　按照展览会的主办方分类，也颇具中国特色。这实际是根据展览会主办方的身份加以分类。

　　在中国，展览会按主办方身份一般被分为“政府展”、“协会/学会/商会展”和“商业展”。

　　“政府展”系指产权由某一级政府及其部门所拥有的展览会。“广交会”是典型的“政府展”。“广交会”系中国中央政府拥有产权的展览会，其组织领导工作由商务部负责，具体承办业务工作由商务部下属的事业机构——中国对外贸易中心负责。

　 　“协会/学会/商会展” 系指产权由某民间社会团体所拥有的展览会。如中国农机工业协会、中国农机化协会、中国农机流通协会共同拥有“中国国际农业机械展览会暨全国农机产品订货交 易会”的所有权，中国商业联合会拥有“中国(广州)鞋业展览会”的所有权，香港中华厂商联合会拥有“香港国际工业出品展销会” 的所有权。

　 　“商业展” 系指产权由某企业所拥有的展览会。如中国糖业酒类集团公司拥有“全国糖酒商品交易会”的所有权，北京雅森国际展览公司拥有“中国汽车用品暨改装汽车展览 会”的所有权，中国医药集团与英国励展博览集团共同拥有包括“中国国际医疗器械博览会” 在内的15个展览会的所有权。

　　此外，这一分类在展览会的服务功能上，往往被赋予深层含义。

　 　“政府展”主要服务于政府的施政需要。如经国务院批准，2012年6月由商务部和北京市人民政府共同主办的首届“中国(北京)国际服务贸易交易会(简称 “京交会”)”，是地道的“政府展”。其旨在落实商务部《服务贸易发展“十二五”规划纲要》，力图成为全球唯一涵盖世界贸易组织界定的商业服务、通讯服 务、建筑及相关工程服务、分销服务、教育服务、环境服务、金融服务、健康与社会服务、旅游与旅行相关服务、娱乐文化与体育服务、运输服务、其他服务等12 大类服务贸易领域的综合型交易平台。故定位于国家级、国际性、综合型的服务贸易交易会。

　　“协会/学会/商会展”主要服务于本行业，同时作为民间社会团体的活动内容，也具有通过办展“创收”补充协会活动经费的作用。

　　“商业展”的功能内涵有二：一是服务社会经济发展的需要，一是通过服务赢得商业利润。因此，“商业展” 必须自负盈亏，在运作上是市场化的。而“政府展”和“协会/学会/商会展”可以是全部或部分公益性的。

　　八是，按照展览会的规模区分类别

　　按照展览会的规模分类，可分为大型、中型或小型展览会。国际上一般以展览面积显示展览会的规模，而较少如国内用标准展位数量来显示展览会的规模。但如何划分大、中、小型展览会，国际、国内均无统一标准。

　 　目前，国内一般认为面积在5000平方米及其以下的展览会为小型展览会。其根据是商务部《关于“十二五”期间促进会展业发展的指导意见》中指出：“‘十 一五’时期，我国会展业发展迅速，2010年，我国举办展览面积5000平方米以上展览会项目6200余个”。由此可见，主管会展业的商务部将5000平 方米作为统计展览会项目的最低规模标准。