从结构上看，展览会有四大要素：组织者、参展商、服务商和观众。

        一、组织者： 以主办、承办、协办等多种方式经营展览业务，并因此获得盈利手段的单位属于展览经营部门。目前我国的展览组织者有专营、兼营和代理三种形式。在成熟的展览 系统中，展览组织者这个要素是指专营展览业务的机构和部门，即展览公司和行业协会。由于商业社会中存在展商和观众的沟通需求，展览会的主办商通过提供展示 环境来满足需求，从而获得利润。

        二、参展商： 参展厂商亦称参展客户，是展览会的直接利润来源。由于有展览会观众的存在，参展商逐利而来，并为潜在的订单而慷慨解囊。查看参展手册或招展说明之类的资料 就能清楚理解这一点。优秀的资料总能准确的勾勒出展览会的潜在观众多么的庞大；他们对参观展览会的需求是多么的强烈；还有就是展览会为吸引这些观众的到来 做了或准备做哪些卓有成效的工作。

        三、服务商： 组织者在组织展览会，为参展商和观众提供服务的时候，遇到了大量的服务工作，其中最核心的是展览场地的提供（有人把展览中心作为一方来存在，从可替代性来 说，展览中心作为服务商来存在更合适一些）。在中国的格局下，组织者没有能力也没有必要全部提供这些服务内容，于是组织者以经济合同为纽带，招集各行各业 的服务商，协同工作来完成展览会的组织服务工作。

        四、  观众：展览的核心是为 观众服务的，观众是展览会的根，如果没有观众，便不可能存在有展商，也就不可能有组织者或服务商。观众是展览的起点和终点，因为展览活动之最终目的是为了 满足观众的购买和选择的需要，展览会的一切开支都最终落实到观众身上（我们已经计算过，每个观众为展览会承担了约1000-3000元）。展览效果的好坏 也要由观众最后决定。 展览业对观众的称谓很多，观众、专业观众、客商、买家、贸易商、参观商等等，不同的表达代表了展览会的不同诉求。

        总之，现代展览是由若干相互联系的要素有机构成的一个系统，从展览系统结构的分析可以看出，系统内各要素的相互作用方式是由它的各自的功能、作用、对象和 它们在系统中的位置决定的。从社会生产的观点看，观众在系统中处于起点和终点的位置，各要素作用的方向都朝着观众运动，各要素之间最终服务对象就是观众； 参展商是展览系统得以维持和生存的基础动力；组织者是其中的核心纽带，他们通过敏锐的眼光发现市场需求，联合服务商为参展商和观众提供整合服务。伴随着巨 额利润的，是高居不下的项目失败率。